Renée Lebas, la mère de La Mer, est morte

Enfant de La Bastille, découverte au lendemain du Front populaire à Belleville, la chanteuse Renée Lebas, créatrice de La Mer (rendue populaire par Charles Trenet) et interprète des années 40 à 60 de nombreux succès, est décédée ce vendredi 18 décembre à Paris à l'âge de 92 ans, à l’hôpital de la rue Michel-Ange, dans le 16e arrondissement. Ses obsèques auront lieu lundi 21 décembre à 14h30 au cimetière du Montparnasse.

Née à Paris le 23 avril 1917 de parents juifs roumains réfugiés en France (père tailleur, mère couturière, précise la SACEM dans son hommage), Renée Lebas fait ses premiers pas artistiques avec "L'écho du douzième". Cette antenne de la fédération des théâtres ouvriers de France donne des petits concerts dans les cafés.

C’est d’ailleurs dans un cinéma de Belleville qu’elle chante pour la toute première fois, alors inspirée par le modèle de Lucienne Boyer. Comme le rappelle Hélène Hazéra (lire Renée Lebas, velours du cœur, L’Humanité, 27 août 2004), dans les années trente, « chaque parti de gauche se devait en effet d’avoir ses groupes culturels, chorales, orphéons, groupes de théâtre ou de poésie ».

Entourée de Nathan Korb (qui deviendra Francis Lemarque), elle remporte en 1937 un radio-crochet organisé par Radio Cité. Elle rencontre ainsi le parolier Raymond Asso, collaborateur d'Edith Piaf.

Renée Lebas enregistre son premier disque en 1939 et signe un contrat avec Pathé en mai 1940. Avec l'arrivée des troupes allemandes à Paris, sa carrière se trouve est chamboulée. Les métiers artistiques sont interdits aux juifs. Elle se rend en zone non occupée. A Marseille, elle croisera Ivo Livi (Yves Montand). Elle se produira à Cannes en 1941, accompagnée au piano par… Michel Emer. Ce dernier (plus connu du grand public pour ses collaborations avec Piaf) écrira et composera pour Renée Lebas D'l'autre côté de la rue, en trois jours, suite à une anecdote vécue qu'elle lui raconte. Des années plus tard, Aznavour dira que Piaf est « la meilleure ennemie » de Lebas…

Folklore juif et souvenir de la Shoah

La chanteuse se réfugie en Suisse, où elle enregistrera quelques titres et chantera régulièrement à la Radio suisse romande. Son père et sa sœur disparaissent à Paris dans la rafle du Vel' d'hiv' en juillet 1942.

Après la Seconde Guerre mondiale, Renée Lebas abordera dans diverses chansons le thème de la Shoah. A commencer par La Fontaine endormie (1956), écrite en hommage à sa sœur, jamais revenue d’Auschwitz. Diverses chansons sont inspirées du folklore juif ashkénaze, comme Tire, tire l'aguille (à écouter ici) et Mammy.

Elle chantera aussi Garde l'Espérance (dont un extrait se trouve ici sur le CD Où es-tu mon amour ?, réédité en 1999). Garde l’Espérance est connu comme étant la Hatikva, l’hymne de l'Etat d'Israël. En 1981, Radio J en avait fait son générique d'ouverture d'antenne, rappelle desInfos.com.

Les paroles chantées par Renée Lebas dans Garde l’Espérance sont : « Garde l'espérance, Un autre temps viendra, Et ta chance, Demain sourira, Garde l'espérance, Ne crains jamais le sort, En silence, Résiste et sois fort, Une étoile dirait le retour, De tes rêves des anciens beaux jours, Et ta peine alors sera vaine, Car le monde chantera l'amour ! ». La traduction française de la Hatikva (l’Espoir) est : « Tant qu’au fond du cœur, 
l’âme juive vibre, 
et dirigé vers les confins de l'Orient, 
un œil sur Sion observe, 

Notre espoir n’est pas encore perdu, 
cet espoir vieux de deux mille ans, 
de vivre en peuple libre sur notre terre, 
terre de Sion et de Jérusalem, 

de vivre en peuple libre sur notre terre,
 terre de Sion et de Jérusalem ».

Charles Trenet… et tant d'autres

Renée Lebas était aussi surnommée par Charles Trenet « la mère de La Mer ». C’est elle qui, fin 1945, avait créé sur scène La Mer, qui allait par la suite être « rôdée » par Roland Gerbeau, un ami du « fou chantant » qui l’accompagnait dans beaucoup de ses tournées et -souvent- le précédait en matière d’interprétation.

« Seule une archive de la radio suisse garde une trace de cette interprétation jamais gravée en 78 tours », selon la Sacem. De Trenet, elle chantera aussi Revoir Paris, Fleur bleue, Madame la pluie, ou Seule depuis toujours.

Vient 1948 avec l’enregistrement de Elle tourne la Terre, d'un auteur-compositeur encore inconnu : Léo Ferré ; elle en est la première interprète. Elle chantera de lui, par la suite, Paris Canaille et L'île Saint-Louis. Renée Lebas, a aussi chanté Eddie Barclay, Boris Vian, Charles Aznavour, Pierre Delanoë et Francis Lemarque. Brel disait qu’il préférait sa version de La Valse à mille temps à celles par lui enregistrées…

En 1963, à l’âge de 46 ans, Renée Lebas mettait un point final à sa carrière de chanteuse, s’estimant « trop vieille pour chanter des chansons d'amour ». Elle choisit alors de se consacrer à la découverte et à la promotion d'artistes, comme Régine ou Serge Lama.

Elle faisait partie des soutiens de l’association des artistes aveugles (AAA), créée en 1984.

Fabien Abitbol

è Une courte biographie sur Le Hall de la chanson

• Reprise sur Rue89 le 19 à 18h10 • Reprise le 20 décembre à 19h02 sur DesInfos.com • Reprise le 19 décembre à 15h16 sur Dazibaoueb • Reprise le 20 décembre à 06h32 par Quinquabelle (avec vidéo)

Comments

[Rédigé par: Mimine]

J'aime beaucoup le titre de cet article, mais il sème le doute dans mon esprit... Les paroles de "La mer" sont bien de Charles Trénet, Non ?

[Rédigé par: Fabien]

Renée Lebas était avant tout une immense interprète.
La Mer est un des chansons gribouillées à la va-vite par Charles Trenet. En une vingtaine de minutes dans un train, alors qu'il se trouvait à Narbonne.
De même, sur un "coin de table", en discutant avec Juliette Greco, il écrivit ceci:
http://www.frmusique.ru/texts/g/greco_juliette/coinderue.htm

Cette dépêche de l'AFP tombée hier en fin de matinée:
http://www.lematin.ch/flash-info/monde/deces-renee-lebas-interprete-tire-tire-aiguille-paris-canaille
outre qu'elle donne beaucoup moins de précisions biographiques, indique qu'elle a chanté l'hymne israélien avant son existence… alors que son compositeur est mort en 1884:
http://www.symphozik.info/Bedrich+Smetana,136.html
et que son auteur est mort en 1909:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Naftali_Herz_Imber
Elle a interprété une chanson française sur ce thème, avec des paroles plus douces…

[Rédigé par: Mimine]

Merci pour ces précisions.
Je ne la connaissais pas, et malgrè tout je devais être trop jeune quand mes parents peut-être en parlaient. Toujours extrêmement bien documentés tes articles, et les liens permettent d'augmenter mes connaisssances. Bravo !

[Rédigé par: annie messaoui]

merci de m'avoir fait connaitre cette triste nouvelle, car Renée Lebas était ma cha nteuse préférée quand j'avais 10 ans. Mon père la chantait tout le temps. Encore un bout de mon enfance qui part.

[Rédigé par: Yiddish Criquet]

Il ne reste plus de cette époque, Léo Marjanne, née en 1912 et qui a chanté en 1938, Mazel Tov et en 1940, Bay Mir Bist du Shayne, toutes deux en français, sauf le titre, en yiddish..

[Rédigé par: Fabien]

L'histoire de Bay Mir Bistu Sheyn est ici:
http://www.milkenarchive.org/articles/articles.taf?function=detail&ID=11
il en existe pas mal d'enregistrements, dont un de Talila.
Pour ce qui est de Léo Marjane, restera toujours la période de l'Occupation…

[Rédigé par: B.]

L'émission d'Hélène Hazera a été rediffusée ce matin. On peut l'écouter ici :

http://sites.radiofrance.fr/chaines/france-culture2/emissions/chansons/

B.